スキーやスノーボードなどの雪遊びは、北海道や東北、信越などの北国でしか楽しめないと思っていたら、それは間違いだ。ここに紹介するびわ湖バレイは、大阪・京都・名古屋などから2時間圏内にある都市近郊型スノーリゾート。しかも、気軽に遊びに行けるアクセスのよさに加え、スノースポーツはやらないという人にもオススメな内容が盛りだくさんなのだ。
白銀のびわ湖バレイで、冬の新しい楽しみ方を満喫しよう!
5分の空中散歩で息を呑むような別世界へ
琵琶湖西岸の山麓にある駐車場から「びわ湖テラス」やスキー場がある山の上まで、まずはロープウェイに乗り込んで向かう。全面ガラス張りのロープウェイからは、天気がよければ京都市内はもちろん、大阪市内のビル群までの絶景が! そして麓から約5分、標高1100 m の山頂に着けば、そこには一面雪に覆われた白銀の世界と、圧倒的なスケールと迫力を誇る琵琶湖の眺望が広がっている。
山頂駅はびわ湖テラスのシンボル的空間「Grand Terrace」につながる。この広大なテラスは雪景色とともに雄大な琵琶湖を眼下に拝める特等席だ。大自然の静粛を感じながらゆっくりと散策するもよし、落ち着いた屋内空間のソファやチェアでくつろぐもよし、そこでは日常にはない特別な時間が過ごせる。
本格派も満足する多彩なゲレンデ
びわ湖テラスにはオールシーズン国内外から多くの人々が訪れるが、せっかく冬に出かけるならスキー場も楽しみたい。ロープウェイを降りたらすぐにスキー場が広がり、そのままリフトに乗らずに緩やかな斜面を滑り出せるので、ビギナーにもやさしいのがポイント。ゲレンデは打見山から蓬莱山という2つの山の幅広い稜線上にあり、そこからバラエティに富んだ数本のコースが西側の尾根や谷を下っている。コースは初中級者向けが中心だが、パーク・モーグルコース・ツリーラン・自然地形なども楽しめ、全レベルで楽しめるオールラウンドな懐の深さが魅力だ。
とはいえ、地球温暖化が叫ばれるこのご時世、肝心な雪を心配する声も少なくないだろう。だが、天然雪を補う世界レベルの人工降雪機が豊富な雪量と雪質を確保しているのでご安心を! びわ湖の絶景を眺めながら滑るホーライパノラマゲレンデ、大自然を満喫できる人気の林間コースなど、都市部からこんなにも近い場所でこれほどの体験ができるスキー場は、世界でもそう多くはないだろう。
スキーやスノーボードを敬遠する声のひとつに、道具を揃えたり持ち運ぶ煩わしさがある。だが、びわ湖バレイでは山頂でレンタルが可能なので、身軽にロープウェイに乗り込んでから滑る道具をすべてレンタルするという手もアリだ。レンタルはすべてハイブランド、知識を持ったスタッフがしっかりセッティングもしてくれるから安心! 山頂ではスクールの受付もできるので、まったく経験がない人も思い切ってチャレンジしてみてはどうだろうか?
大人も子供も大興奮!冬ならではの雪上アクティビティ
スキーやスノーボードはやらないまでも、雪上で思い切り遊びたい人にピッタリのアクティビティがあるのでこちらも要チェック。グリーンシーズンに人気の「ジップラインアドベンチャー」は冬も健在!こちらは森に張り巡らされたロープ上を滑車にぶら下がって爽快に飛ぶアトラクションで、冬の澄んだ空気を全身に感じながら全2コースが楽しめる。
山頂駅に隣接する「スノーランド」は小さな子供連れに大人気。自由に遊べるソリや雪遊び道具もあるので、老若男女問わず夢中になって遊べる。普段なかなか雪で遊べない子供にとってはまさに夢のような時間になるはず!
ソリよりももう少しエキサイティングな体験がしたければ、専用コースを浮き輪のようなチューブに乗って滑り降りるチュービングがオススメ。
静かな冬山をじっくり堪能するのなら、スノーシュー体験。スノーシューを履いて山の中を一歩踏み込んで探検してみよう。スノーシューが初めてでもガイドが丁寧にレクチャーし案内してくれるから安心だ。90分の体験はちょっと体を動かすのにもちょうどよく、滑れない人でも雪山の魅力を存分に味わうことができる。
山頂でもブレイクタイムは妥協なく
たくさん遊んだあとの腹ごしらえは楽しみのひとつ。びわ湖バレイでは、山の上だからといってレストランに妥協はない。スキー場には、山頂駅に隣接する「ダイニング レイクビュー」、山頂駅2Fの「エキナカキッチン」、ホーライルフト前の「バードキャッスル」の3つのレストランと、びわ湖テラス内の「テラスカフェ」で食事を楽しめる。
ダイニングレイクビューは、ステーキやハンバーグなどの本格的なグリル料理が食べられるレストラン。近江牛を使用したメニューもあり、せっかくびわ湖バレイに来たのなら、ちょっと贅沢なランチをという人にぜひこだわりの肉料理を味わってもらいたい。
テラスカフェの一押しメニューは、ポルペッティとアルペンマカロニ。ヨーロッパアルプス地方の料理を親しみやすくアレンジした味わい深いランチ。また、オリジナルジェラートは地元牧場の搾りたて牛乳で作った新鮮なミルクジェラートや、「滋賀県土山茶」の豊潤な味わいが特徴の「近江和紅茶ジェラート」など、全7種類の味が楽しめる。
びわ湖バレイ
天然雪を補う世界レベルの人工降雪機で豊富な雪量と雪質を確保。びわ湖の絶景を眺めながら滑るホーライパノラマゲレンデや人気の林間コースなど、変化に富んだ9つの多彩なコースが自慢。駐車場は標高が低い為ノーマルタイヤで行ける日が多い。冬のびわ湖テラスから望む一面の銀世界の絶景に感動。思わず息をのむ美しさ!